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４．学歴エリート：ニムマーンヘーミン一族
集権化で平坦にならされた地方から頭角を現してくるのは、学歴エリートか商業エリートであった。後者は中国系中心である。前者も多くは後者から生み出された。両エリートの生産において首都は圧倒的に有利であった。しかしチェンマイは、地方都市としては学校がもっとも整備され、北部地方の中心地として繁栄したため、学歴エリートの生産においてやや恵まれた環境にあった。
チェンマイの裕福で教育熱心な商売人を代表するのがニムマーンヘーミン一族である。一族のスキット(1906-76年)は1920年代半ばに私費でイギリスへ留学し、帰国後官僚になった。48年局長を最後に退職し、以後四半世紀の間にたびたび入閣することになる。その従兄弟ピスット(1915-1985年)も34年からイギリスに私費留学し、帰国後は中央銀行に入って1971年から75年にかけて総裁を務めた。その甥が民間銀行頭取をへて90年代に長く大蔵大臣を務めたターリンであり、国営銀行頭取を務めたその弟シリンである。
■ 4 ニムマーンヘーミン通り
一族は金貸し業でチェンマイに広大な土地を集積した。これが海外留学を支えた資産である。一族は1960年代のチェンマイ大学創立時に用地として私有地を寄付した。開発で利便性が高まり地価が上昇するからである。また、チェンマイの環状線(スーパーハイウェイ)建設時に路線を変更させ、私有地を貫く小道に直結させた。この私道は拡幅され、一帯は宅地開発され分譲された。手前の分離帯がある道路は環状線、分離帯がなくなる交差点から向こう側がそのニムマーンヘーミン通りである。
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